Hur många galaxer finns det? Fakta om universums galaxer

Har du någonsin undrat hur många galaxer som finns där ute? Fram till nyligen trodde astronomer att antalet låg omkring 100 miljarder, men tack vare data från Hubble-teleskopet har den siffran skjutit i höjden till uppskattningsvis 2 biljoner galaxer – en upptäckt som helt förändrar vår bild av universums storlek.

Antal galaxer i universum: cirka 2 biljoner ·
Antal stjärnor i Vintergatan: 100–400 miljarder ·
Största kända galaxen (IC 1101): 16,3 miljoner ljusår lång ·
Avstånd till Andromedagalaxen: 2,5 miljoner ljusår ·
Antal galaxer i det observerbara universum: minst 100 miljarder

Här är en sammanfattning av viktiga data om galaxer:

Hur många galaxer har vi upptäckt?

Vad är en galax?

En galax är en enorm samling av stjärnor, gas, stoft och mörk materia som hålls samman av gravitation. De finns i tre huvudformer: spiralformade som Vintergatan, elliptiska som stora bollar av ljus, och oregelbundna som saknar tydlig struktur (Naturhistoriska riksmuseet).

• Spiralgalaxer: platta skivor med armar som roterar
• Elliptiska galaxer: runda eller ovala, mestadels äldre stjärnor
• Oregelbundna galaxer: ingen tydlig form, ofta från kollisioner

Vår egen galax, Vintergatan, är en stavspiralgalax med en diameter på över 100 000 ljusår (Naturhistoriska riksmuseet). Den innehåller mellan 100 och 400 miljarder stjärnor enligt Rymdstyrelsen.

Hur många galaxer finns det totalt?

Vetenskapsnytt rapporterar att det i hela det observerbara universum finns cirka 2 biljoner galaxer. Men den siffran är en uppskattning – hundratusentals gånger fler än vi kan se med ens de kraftfullaste teleskopen. En tidigare uppskattning från Hubble-teleskopet antydde cirka 100–200 miljarder, vilket är 20 gånger färre. Den stora skillnaden beror på att de flesta galaxer är för små och svaga för att synas direkt (Göteborgs-Posten).

Cirkus 90 % av galaxerna i det observerbara universum är inte synliga med dagens teleskop eftersom de är för små och svaga (Wikipedia (Galassia)). Det innebär att när du läser den här texten finns troligen galaxer där ute som ännu inte har setts av något mänskligt öga.

Implikationen: När James Webb-teleskopet tittar djupare ut i rymden kommer det sannolikt att upptäcka galaxer som bildades bara några hundra miljoner år efter Big Bang. Varje ny observation minskar klyftan mellan vad vi ser och vad som faktiskt finns.

Hur många universum finns det?

Finns det 12 universum?

Tanken på flera universum – ett multiversum – är en populär idé inom science fiction och teoretisk fysik. Men det finns inga observationella bevis för att det skulle finnas fler än ett universum. Idén om ”12 universum” härstammar från populärkultur och spekulation, inte från vetenskapen (Wikipedia (Multiverse)).

Vad är större än universum?

Om universum är allt som finns – tid, rum, materia och energi – då finns det inget ”större” i fysisk mening. Men den teoretiska ramen för multiversum föreslår att vårt universum kan vara ett av många i en ännu större struktur. Forskare vid ESA påpekar att universum troligen är oändligt, vilket gör frågan om något större meningslös i praktiken.

Implikationen: Att fråga ”vad är större än universum” är som att fråga ”vad är söder om sydpolen?” – det är en språklig paradox snarare än en vetenskaplig fråga.

Vilken är den största galaxen i universum?

Vilken galax har 1 biljon stjärnor?

Den största kända galaxen är IC 1101, en jättelik elliptisk galax som är svindlande 16,3 miljoner ljusår lång (Rymdstyrelsen). Den innehåller uppskattningsvis 100 biljoner stjärnor, vilket är långt mer än Vintergatans 100–400 miljarder. IC 1101 ligger i stjärnbilden Jungfrun, cirka 1 miljard ljusår bort.

Vad är större än Vintergatan?

• Andromedagalaxen – större än Vintergatan, cirka 220 000 ljusår i diameter (Rymdstyrelsen)
• IC 1101 – enormt mycket större, 16,3 miljoner ljusår
• Galaxhopar som Jungfruhopen – tusentals galaxer i en gravitationellt bunden struktur

Vetenskapsnytt betonar att storleksskillnaderna mellan galaxer är enorma – dvärggalaxer är tusentals gånger mindre än jättar som IC 1101. Det är en påminnelse om universums omfattande skala.

Implikationen: Största galaxen är 160 gånger längre än Vintergatan – men även den är bara en av miljarder i universums storskaliga struktur.

Kan vi se andra galaxer?

Vad vi ser på himlen

Ja, vi kan se andra galaxer med blotta ögat – men bara några få. Andromedagalaxen är synlig som en ljus, diffus fläck på norra stjärnhimlen, särskilt under hösten (Rymdstyrelsen). De flesta andra galaxer är dock för svaga och kräver teleskop för att kunna ses.

Hur ser man Andromedagalaxen?

1. Hitta stjärnbilden Cassiopeia (W-formen) – Andromeda ligger strax intill
2. Använd en mörk himmel utan ljusföroreningar – stadsljus förstör sikten
3. Kikare eller ett litet teleskop avslöjar detaljer som galaxens centrala region

Naturhistoriska riksmuseet påpekar att ljusföroreningar är det största hindret för att se galaxer från Sverige. Vintergatan själv är ibland svår att se från tätorter.

Implikationen: Det krävs inte avancerad utrustning för att se en annan galax – bara en mörk natt och lite tålamod. Men de allra flesta galaxer förblir osynliga för blotta ögat.

Vilken är den minsta galaxen?

Vad är en dvärggalax?

De minsta galaxerna kallas dvärggalaxer. De innehåller från tiotusentals till någon miljard stjärnor, vilket är en bråkdel av Vintergatans 100–400 miljarder (Rymdstyrelsen). Den minsta kända galaxen är Segue 2, en dvärggalax som endast har cirka 1 000 stjärnor (Naturhistoriska riksmuseet).

• Segue 2: cirka 1 000 stjärnor – mindre än många stjärnhopar
• Willman 1: cirka 1 000 stjärnor, troligen en galax eller en stjärnhop
• Dvärggalaxer runt Vintergatan: minst 50 kända, men troligen många fler

Implikationen: Skillnaden mellan en dvärggalax och en stor stjärnhop är inte alltid tydlig – gränsen mellan galax och icke-galax är suddig i universums ytterkanter.

Vad vetenskapen säger: tidlinjen

• 1920: Edwin Hubble bevisar att Andromedan är en separat galax, inte en nebulosa (Wikipedia (Edwin Hubble))
• 1995: Hubble Deep Field visar tusentals galaxer i en liten himmelsfläck (HubbleSite)
• 2016: Uppskattningen av antalet galaxer revideras upp till 2 biljoner med data från Hubble (Göteborgs-Posten)
• 2022: James Webb Space Telescope börjar leverera bilder av tidiga galaxer (NASA)

Varje milstolpe har fördubblat eller tiodubblat vår förståelse av antalet galaxer. Mönstret är tydligt: ju bättre teleskop, desto fler galaxer hittar vi.

”Vi kan konstatera att det i hela universum finns cirka två tusen miljarder galaxer.”

Rymdstyrelsen

”Galaxer finns i tre huvudformer: spiralformade, elliptiska och oregelbundna.”

Naturhistoriska riksmuseet

”Största galaxen är svindlande 16,3 miljoner ljusår lång.”

Rymdstyrelsen

Implikationen: Varje ny upptäckt förändrar vår förståelse av universums omfattning.

Sammanfattning

Universum är mycket rikare och större än vi föreställde oss för bara några decennier sedan – 2 biljoner galaxer, var och en med miljarder stjärnor. Men varje nytt teleskop avslöjar att vi bara ser toppen av isberget. För den som söker svar är budskapet tydligt: ju mer vi lär oss, desto mer inser vi hur lite vi vet. För den nyfikne astronomen i Sverige är slutsatsen klar: gå ut en mörk natt, titta upp och fundera på att varje ljuspunkt du ser är hem för miljarder världar – eller så är det en galax som innehåller fler stjärnor än det finns sandkorn på jorden.

Vanliga frågor

Relaterad läsning

• Alla organ i kroppen – komplett guide
• B-52 Stratofortress – fakta, historia och framtid (guide)